SACRAMENTO : Une nouvelle analyse des données de tests de résidus en Californie a révélé que 37 % des fruits et légumes conventionnels cultivés dans l'État contenaient des résidus de pesticides PFAS, mettant ainsi en lumière une classe de produits chimiques devenue un enjeu majeur en matière de surveillance alimentaire et environnementale. Le Environmental Working Group a indiqué avoir examiné 930 échantillons, prélevés en 2023 et portant sur 78 types de produits cultivés en Californie. Des résidus de pesticides PFAS ont été détectés dans 348 échantillons, répartis dans 40 des catégories de produits analysées.
Les fruits à noyau et les baies présentaient les taux de détection les plus élevés. L'analyse a révélé que plus de 90 % des nectarines, prunes et pêches échantillonnées contenaient le fongicide fludioxonil, tandis que les cerises, les fraises et les raisins présentaient des traces de pesticides PFAS dans au moins 80 % des échantillons. Les fraises se distinguaient par le nombre de composés différents détectés : des résidus de 10 pesticides PFAS ont été identifiés dans les échantillons testés, selon l'examen des résultats de la surveillance étatique.
Ces résultats proviennent du programme de surveillance du ministère californien de la réglementation des pesticides, qui a recueilli 3 544 échantillons de produits agricoles auprès de plus de 500 entreprises de l'État en 2023. Dans son rapport annuel, le ministère indique que plus de 97 % des fruits et légumes analysés en Californie ne présentaient aucune trace de pesticides ou de résidus inférieurs aux limites de sécurité fédérales. Concernant les produits étiquetés « cultivés en Californie », le département précise que 99 % des échantillons étaient conformes aux seuils de tolérance de l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA).
Méthodologie et contexte réglementaire
Les autorités de l'État ont également mis en garde contre l'interprétation du programme d'échantillonnage comme un reflet exact de tous les produits vendus en Californie. Le ministère précise que ses données sur les résidus ne sont pas statistiquement représentatives pour un pesticide, un produit ou un lieu d'origine en particulier, car les inspecteurs se concentrent sur les produits considérés comme présentant un risque plus élevé, notamment ceux couramment consommés par les enfants et les produits ayant déjà fait l'objet de contrôles pour présence de résidus illégaux. Les laboratoires sous contrat avec la Californie analysent des échantillons pour plus de 500 pesticides et produits de dégradation apparentés.
Dans un document d'orientation publié le 20 mars, le ministère a indiqué que la détection d'un pesticide ne suffit pas à elle seule à établir un risque pour la santé et a souligné que les définitions des PFAS varient selon les agences. Les autorités californiennes ont précisé que la définition de l'EPA de 2023 exige la présence d'au moins deux atomes de carbone entièrement fluorés adjacents, tandis que des définitions plus larges, utilisées par certains chercheurs et groupes de défense de l'environnement, peuvent inclure des substances chimiques ne contenant qu'un seul atome de carbone entièrement fluoré. Cette distinction est devenue un enjeu central dans le calcul et la réglementation des pesticides PFAS.
La législation progresse
Les résultats de cette étude alimentent maintenant le processus législatif au Capitole. Le projet de loi 1603 de l'Assemblée, présenté en janvier et amendé le 19 mars, interdirait à la Californie d'homologuer ou de réhomologuer les pesticides contenant des PFAS ajoutés intentionnellement. Ce projet de loi imposerait également l'apposition d'avertissements sur les étiquettes à compter de 2028, interdirait une liste de pesticides contenant des PFAS spécifiques à partir de 2030 et interdirait l'utilisation, la fabrication et la vente de pesticides contenant des PFAS ajoutés intentionnellement à partir de 2035.
Le texte de loi cite le même chiffre de 37 %, ainsi qu'une estimation récente selon laquelle environ 2,5 millions de livres de pesticides PFAS (substances perfluoroalkylées et polyfluoroalkylées) sont appliquées chaque année aux cultures californiennes, et près de 15 millions de livres ont été utilisées dans tout l'État entre 2018 et 2023. Le projet de loi AB 1603 doit être examiné le 14 avril par la Commission de l'Assemblée sur la sécurité environnementale et les matières toxiques, ce qui permettra aux législateurs de Sacramento de prendre connaissance des résultats concernant les résidus et du cadre de surveillance plus large des pesticides en vigueur dans l'État. – Par Content Syndication Services .
L'article « Une analyse des produits agricoles en Californie révèle la présence de PFAS dans 37 % des échantillons » est paru initialement sur Washington DC daily .